Prima si pagava, oggi si è pagati. Una delle più recenti rivoluzioni portate dal Web, è rappresentata dalla scomparsa del canone di abbonamento per l'accesso a Internet ma, più di recente, addirittura dalla possibilità di guadagnare qualche soldo semplicemente per il tempo che si passa collegati. Non si tratta solo di uno degli ultimi stratagemmi inventati dalle menti degli esperti di marketing, che avevano anche provato, per la verità, a regalare pc assieme al canone di abbonamento senza grande successo. Questa trovata si sta invece rivelando come il sistema più interessante e soprattutto più redditizio, sia per l'utente, sia per le aziende che hanno scelto di adottarlo. Ma come funziona la nuova e allettante opportunità di guadagno e di marketing? Tutto il sistema si basa sulla cara, vecchia pubblicità che adesso indossa una veste più tecnologica e che deve far leva più che mai sulle capacità o sulla fantasia dei creativi, degli specialisti della pubblicità on-line. Una nuova veste che, allo stesso tempo, è semplice e sofisticata. Semplice perché si tratta, in fin dei conti, di un banner, ossia di un'immagine rettangolare che va a occupare circa un decimo del monitor; sofisticata perché sfrutta tendenze di marketing nuovo e software creati espressamente allo scopo. Una delle prime società al mondo, se non la prima, ad aver utilizzato il sistema si chiama NetFraternity. Nata nel 1997, oggi è presente in 28 stati e vanta 10 milioni di netfratelli. Solo in Italia se ne contano 2 milioni con una media di 350mila collegamenti al giorno. Questo traguardo è stato raggiunto con il rimborso del tempo di navigazione che tiene conto delle tariffe telefoniche medie dei paesi in cui il sistema è attivo. Il software e i banner Cuore del metodo è un software proprietario da scaricare dal sito dell'azienda promotrice dopo essersi registrati. Il programma, che solitamente non pesa più di un mega e mezzo, permette allo stesso tempo sia di visualizzare i banner sia di tenere il conto di quanto tempo (o quanti banner) si è rimasti collegati a Internet. L'iscrizione ha un duplice scopo: occorre fornire i propri dati anagrafici con la massima esattezza (pena la non ricezione dell'assegno) o, nella stragrande maggioranza dei casi, anche rispondere a una serie di domande riguardanti i propri gusti, istruzione, cultura o comportamenti della vita quotidiana. Il tutto con un occhio di riguardo alle abitudini d'acquisto dell'utente, soprattutto sulla rete. L'intero iter si completa in pochissimi minuti. Alla fine, una volta scelta una combinazione di userid e password, si è pronti per scaricare il programma la cui installazione è molto semplice e veloce. Alla prima connessione a Internet è probabile che il programma parta da solo presentando dopo pochi istanti il primo banner che cercherà in tutti i modi di attirare l'attenzione dell'utente. Monitor in affitto Accettando di guadagnare qualche soldo navigando si cede in cambio un decimo dello spazio presente sul proprio monitor anche se l'operatività non viene compromessa. Le finestre dei programmi o le icone vengono trasportate su (o giù, se si è posizionata la barra sopra o sotto) e si può continuare a usare il proprio computer come si è sempre fatto ma con la soddisfazione di sapere che minuto dopo minuto si sta guadagnando qualche lira. Il meccanismo alla base di questo software è sempre lo stesso, anche se ogni strumento presenta delle peculiarità proprie. NetFraternity, per esempio, fa uso di banner classici ma spesso ne lancia uno più piccolo, che va furbescamente a posizionarsi in alto, a destra, dove risiedono i pulsanti di gestione delle finestre in Windows e Macintosh. Non è raro, infatti, cercare i familiari pulsanti, trovare il minibanner e cliccarci sopra, con la conseguente apertura di una nuova finestra sul sito dell'azienda inserzionista. Un vantaggio per gli utenti del servizio di NetFraternity è la possibilità di continuare a guadagnare anche quando si chiude il browser o addirittura quando, sempre collegati, si abbandona il computer. Eventualità non consentita, per esempio, da un altro protagonista italiano: Payland, il cui software richiede una presenza di tipo attivo o che si addormenta se rileva un'inattività del mouse che supera i due minuti. Atteggiamento simile ma più simpatico, è quello del piccolo messicano , Fleetnboy di Cashfiesta. Grazie al suo comportamento, l'utente è in grado di capire se sta guadagnando oppure no: si guadagna quando l'omino cammina accanto ai banner, non si guadagna quando si siede o fa la siesta. Anche qui uno stratagemma per attirare l'attenzione e far volgere lo sguardo sui banner ogni tanto. Per fargli riprendere la marcia, è sufficiente andarci sopra con il mouse. Come si è accennato, le strategie adottate dalle ad bar (barre - pubblicità) sono numerose. Quasi tutte offrono, ad esempio, un motore di ricerca, piuttosto che un menù di siti di particolare interesse. Ormai queste aziende sono decine e presenti in tutti i paesi in cui Internet è diventata parte della vita quotidiana. Una di esse, Alladvantage, è perfino quotata al Nasdaq di New York.